Draga braćo i sestre!
Jutros, u bazilici Svetoga Petra, održano je euharistijsko slavlje kojim je otvorena Druga posebna (specijalna) Biskupska sinoda za Afriku, tijekom koje se molilo također na različitim afričkim jezicima. Moj časni prethodnik Ivan Pavao II. sazvao je 1994. prvu "afričku sinodu", uoči 2000. godine i trećeg kršćanskog tisućljeća. On, koji je nošen misionarskim žarom toliko put hodočastio u Afriku, prikupio je u apostolskoj pobudnici Crkva u Africi (Ecclesia in Africa) sadržaje koji su izneseni na tome skupu, ponovno pokrenuvši evangelizaciju toga kontinenta. S vremenskim razmakom od petnaest godina, ova nova skupština se nadovezuje na prvu u želji da verificira prijeđeni put, produbi neke aspekte i prouči najnovije izazove. Izabrana tema je "Crkva u Africi u službi pomirenja, pravednosti i mira" – praćena riječima koje je Krist uputio učenicima: "Vi ste sol zemlje… vi ste svjetlost svijeta" (Mt 5,13.14).
Sinoda predstavlja uvijek snažno crkveno iskustvo, iskustvo kolegijalne pastoralne odgovornosti prema određenom vidiku života Crkve, odnosno, kao u ovom slučaju, dijelu kršćanskog naroda određenog zemljopisnog područja. Papa i njegovi uski suradnici okupljaju se zajedno sa članovima izabranim na skupu, sa ekspertima i uditorima, kako bi produbio odabrano tematiku. Važno je istaknuti kako nije riječ o znanstvenom skupu, niti programskoj skupštini. Slušaju se izvješća i interventi u dvorani, razmjenjuju se mišljenja u skupinama, ali svi dobro znamo da protagonisti nismo mi, već je to Gospodin, njegov Duh Sveti, koji vodi Crkvu. Najvažnije, za sve, je slušati: slušati jedni druge i, svi zajedno, slušati ono što nam Gospodin želi reći. Zato se sinoda odvija u ozračju vjere i molitve, u slušanju Božje riječi s vjerom. Na Petrovu je nasljedniku sazvati i voditi sinodski skup, sabrati ono što se iznese tijekom radova i dati potom prikladne pastoralne smjernice.
Dragi prijatelji, Afrika je kontinent koji ima izvanredno ljudsko bogatstvo. Danas na njemu živi više od milijardu ljudi i njegova je stopa nataliteta najviša na svjetskoj razini. Afrika je zemlja plodna ljudskim životom, ali je taj život nažalost označen mnogim siromaštvima i trpi ponekad teških nepravdi. Crkva se trudi pobijediti ih snagom evanđelja i konkretnom solidarnošću putem mnogih institucija i karitativnih inicijativa. Molimo Djevicu Mariju da blagoslovi Drugu sinodu za Afriku i izmoli mir i razvoj za taj veliki i ljubljeni kontinent.

Nakon Angelusa
U mislima su mi, u ovom trenutku, pučanstva Pacifika i jugoistoka Azije, koja su posljednjih dana pogodile snažne prirodne katastrofe: cunami na otocima Samoe i Tona; tajfun na Filipinima koji je kasnije zahvatio također Vijetnam, Laos i Kambodžu; kao i razorni potres u Indoneziji. Te su katastrofe prouzročile velike gubitke u ljudskim životima, mnogo je nestalih i onih koji su ostali bez krova nad glavom, a izazvane su i velike materijalne štete. Mislim, uz to, na sve one koji trpe zbog poplava u Siciliji, osobito u krajevima oko Messine. Pozivam sve da mi se pridruže u molitvi za žrtve i njihove drage. U duhu sam blizu izbjeglima i svim onima koji su pogođeni ovim kušnjama, moleći od Boga utjehu u njihovoj boli. Apeliram da ne uzmanjka toj braći i sestrama naše solidarnosti i potpore međunarodne zajednice.
Na završetku molitve Angelusa ove posebne nedjelje, na koju sam otvorio Drugu posebnu Biskupsku sinodu za Afriku ne mogu zaboraviti sukobe koji, trenutačno, dovode u opasnost mir i sigurnost naroda afričkog kontinenta. Ovih sam dana pratio sa zabrinutošću teška nasilja koja su potresala pučanstva Gvineje. Izražavam svoju sućut obiteljima žrtava, pozivam strane na dijalog i pomirenje i siguran sam da se neće štedjeti snage kako bi se postiglo pravedno i pravično rješenje.
U subotu, 10. listopada popodne, zajedno sa sinodskim ocima, predvodit ću u dvorani Pavla VI. posebnu molitvu krunice "s Afrikom i za Afriku", koju će animirati mladi sveučilištarci iz Rima. Na molitvu će se, putem satelita, okupiti studenti iz nekih afričkih zemalja. Dragi sveučilištarci, očekujem vas u velikom broju, kako bismo povjerili Mariji, prijestolju mudrosti Crkvu i društvo na afričkom kontinentu. (kta/ika)